2022年的冬天，足球世界杯之於卡塔爾人而言，在初次邂逅的甜蜜中也夾雜著苦澀。十天前，全世界目光前所未有地聚焦於波斯灣南岸的卡塔爾半島，現代足球發展進程中極為特殊的一屆世界杯賽事就此啟幕。十天后，作為東道主的卡塔爾足球，卻徹底告別賽場淪為看客。
三場失利，一粒進球，一分未得，卡塔爾隊交出了一份幾無亮點的成績單。 “打破東道主揭幕戰不敗紀錄”、“史上最差東道主”等標籤，也將在未來一段時間裡成為他們與世界杯之間尷尬的聯繫，並被反复提及。
相比於成績，對標奧運會場面的開幕式、卡塔爾王子爆火出圈、為賽事舉辦豪擲2200億美元，彰顯國家軟實力……某種程度上，恐怕沒有那麼多人關注卡塔爾足球的表現。但正是在場內外看似如此“割裂”的場面下，卡塔爾足球和這個國家，都收穫了什麼？
2010年12月2日，國際足聯宣布卡塔爾獲得2022年世界杯主辦權。這一被稱為“體育史上最重大的決定”，給有史以來爭議最多的世界杯申辦畫上句號。東道主卡塔爾也自動獲得了進入世界杯決賽圈的資格。
作為1934年以來第一個沒參加過正賽的世界杯舉辦國，從1977年首度參加世界杯預選賽，到最終獲得正賽的席位，卡塔爾人等待了45年。而最終入圍決賽圈的32支球隊中，只有卡塔爾首次參賽，這也讓世界杯每一屆都有新軍參加的傳統得以延續。
自成功申辦以來，卡塔爾便被認為極有可能成為“史上最弱東道主”。面對小組內荷蘭、塞內加爾和厄瓜多爾等強敵，“進一球、拿一分”是這支世界杯新軍最務實的目標。在對陣塞內加爾的比賽中，蒙塔里接隊友傳球頭球破門，為卡塔爾取得本屆世界杯首個進球，這也是卡塔爾隊歷史上的世界杯首球。但遺憾的是，三戰皆墨的他們沒能達成收穫積分的目標。
當地時間11月25日，世界杯小組賽第二輪A組，東道主卡塔爾隊對陣塞內加爾隊的比賽打響。圖為卡塔爾球員穆罕默德·蒙塔里破門瞬間。
從賽程幾經調整的揭幕戰，到不敵荷蘭告別賽場，卡塔爾隊在本屆世界杯的征程最終定格在了10天。 10天，相較於卡塔爾足球的發展歷程不過滄海一粟。但正所謂參加世界杯是一個國家或地區足球水平的集中展現，能夠站上足球聖殿的賽場也勢必會反哺本國足球進一步發展。
從亞洲三流球隊到亞洲頂尖水平，卡塔爾足球僅用了不到二十年的時間便完成彎道超車。其中，他們走過“歸化”的捷徑，最終選擇紮根青訓，夯實足球的根基。 2019年，卡塔爾亞洲杯奪冠的23人陣容中，便有21人出自於2004年成立的國家體育精英學院——阿斯拜爾學院。
為了備戰世界杯，卡塔爾隊加入世預賽歐洲區A組，獲得與塞爾維亞、葡萄牙、愛爾蘭、盧森堡和阿塞拜疆交手的機會；2019年，他們又率隊參加美洲杯，不過以1平2負墊底；2021年，卡塔爾還參加了中北美金杯賽闖入四強，明年，他們還將繼續參加。
見識過廣闊世界的精彩，認清與世界一流強隊的差距，才更能明確奮鬥的方向。如果說此前與歐美強隊過招仍屬於熱身性質，在世界杯賽場上與對手“真槍真刀血拼”，對於球隊的幫助是毋庸置疑的。卡塔爾世界杯，相信不會是卡塔爾足球最後一次出現在頂級賽場。
儘管卡塔爾隊實力不濟過早出局，但負責卡塔爾世界杯籌備事務的卡塔爾世界杯交付與傳承至高委員會官員納賽爾·卡特在接受媒體採訪時表示，2022年卡塔爾世界杯預計吸引大約120萬來自全世界的球迷到訪卡塔爾，給該國經濟帶來的拉動效益可達170億美元。
170億的收入對於卡塔爾整體2200億美元的投入無疑是九牛一毛，但卡塔爾人將舉辦體育賽事視為推動旅遊業、國際貿易發展，促進經濟轉型，塑造國際形象的一張嶄新名片。
卡塔爾世界杯短短的三十分鐘開幕式，帶給足球世界的震撼不亞於強隊獻上的激烈對決。歷時一年打磨、場面對標奧運會，美聯社曾在報導中指出，卡塔爾此舉目標是為了顯現整個國家對於進一步舉辦奧運會的渴望與實力。此外，他們還將在24年間兩度舉辦亞洲水平最高的綜合性運動盛會——亞運會。
而四年一度的綠茵盛會，讓這個面積僅為11521平方千米，人口約為260萬人的國家，受到前所未有的關注。 2200億美元的投入，不僅是主辦方對於成功辦賽的決心，基礎設施項目及其開發也彰顯出他們對進一步提升國家軟實力的希冀。
Source: sina
